Cuando se habla de locomotoras históricas españolas, la mayoría de los aficionados piensa en las grandes máquinas de las compañías MZA, Norte o RENFE. Sin embargo, existen pequeñas locomotoras industriales cuya historia resulta igual o incluso más fascinante. Una de ellas es la locomotora de vapor 030T "Guipúzcoa" Nº 6, una máquina belga construida en 1892 que logró sobrevivir al desguace y convertirse en uno de los símbolos de la preservación ferroviaria en el País Vasco.
La locomotora fue fabricada en 1892 por la Société Anonyme de Saint-Léonard, en Lieja (Bélgica), con el número de fábrica 920.
Su primer propietario fue José María Artola, empresario y contratista encargado de parte de las obras del futuro Ferrocarril Vasco Navarro, una línea que durante décadas uniría el País Vasco con Navarra.
La "Guipúzcoa" pertenecía al modelo 4AC del fabricante belga, una locomotora tanque de tres ejes acoplados (configuración 030T según la clasificación española o 0-6-0T en la clasificación Whyte).
Estas locomotoras podían fabricarse para diferentes anchos de vía comprendidos entre 800 y 1.200 mm, aunque todas las unidades finalmente construidas lo fueron para vía métrica (1.000 mm).
En total se fabricaron 33 ejemplares, formando la "Guipúzcoa" parte del lote 4AC8.
La fábrica Saint-Léonard exportó varias locomotoras de este mismo modelo a España.
Además de la "Guipúzcoa", llegaron:
Dos unidades destinadas al Tranvía de Madrid a Arganda y una locomotora para el Ferrocarril de Cortes a Borja. Esto convierte al modelo en una pieza poco común dentro de la historia ferroviaria española.
Una vez incorporada al parque del Ferrocarril Anglo Vasco Navarro, la locomotora recibió el número 6.
La numeración no fue casual: anteriormente la compañía ya contaba con cinco locomotoras británicas, cuatro construidas por Falcon Engine & Car Works Ltd. y otra por Manning Wardle & Co., por lo que la máquina belga pasó a ocupar el siguiente número disponible.
Durante buena parte de su vida activa desempeñó tareas de maniobras en la estación de Vitoria-Ciudad, un trabajo poco vistoso pero fundamental para el funcionamiento diario del ferrocarril.
Precisamente este destino secundario fue probablemente lo que permitió su supervivencia cuando muchas locomotoras más grandes fueron retiradas y enviadas al desguace.
En 1963, cuando la tracción vapor prácticamente había desaparecido de esta línea, la entonces Explotación de Ferrocarriles por el Estado decidió ceder temporalmente la locomotora para una exposición organizada en Bilbao con motivo del Centenario del Ferrocarril en Vizcaya.
Para la ocasión recibió una llamativa decoración:
Pintura negra.
Filetes decorativos rojos y amarillos.
Detalles en blanco en topes, enganches y diversos elementos mecánicos.
La locomotora permaneció expuesta en la explanada de la estación de Bilbao Concordia durante el mes de agosto de 1963, despertando el interés de numerosos aficionados.
Aquella exposición demostró que existía un creciente interés por conservar el patrimonio ferroviario español.
Gracias a las gestiones realizadas por la Asociación de Amigos del Ferrocarril de Bilbao, la recién creada FEVE acordó oficialmente la cesión de la locomotora el 1 de abril de 1966.
La decisión resultó trascendental, ya que evitó que la "Guipúzcoa" acabara siendo desguazada, como ocurrió con la inmensa mayoría de locomotoras del antiguo Anglo Vasco Navarro.
La asociación quedó encargada de su custodia y conservación, convirtiéndola en una de las primeras locomotoras históricas preservadas gracias al esfuerzo del movimiento asociativo ferroviario español.
Tras su restauración, la locomotora volvió a demostrar que aún tenía mucho que ofrecer.
Durante varios años realizó distintos viajes especiales por la red de FEVE, encabezando composiciones históricas que permitían a socios y aficionados revivir la experiencia del viaje en un auténtico tren de vapor.
Estos recorridos tuvieron un enorme éxito entre los entusiastas del ferrocarril y contribuyeron a despertar el interés por la conservación del patrimonio ferroviario.
Con el paso del tiempo, sin embargo, las circulaciones fueron haciéndose cada vez menos frecuentes hasta que finalmente la locomotora quedó estacionada como pieza histórica.
Características principales
Fabricante: Société Anonyme de Saint-Léonard (Lieja, Bélgica)
Año de construcción: 1892
Número de fábrica: 920
Modelo: 4AC
Configuración: 030T (0-6-0T)
Ancho de vía: 1.000 mm (vía métrica)
Propietario original: José María Artola
Ferrocarril: Anglo Vasco Navarro
Número de servicio: 6
A fecha de hoy esta locomotora se encuentra estacionada en la estación de Luchana (Barakaldo), donde estará la futura sede del museo del ferrocarril de Bizkaia.
¿La conocíais? ¿Qué os ha parecido? ¡Os leemos en los comentarios!
